Une année-lumière est le moyen utilisé par les astronautes pour mesurer la distance dans l’espace. Cela correspond à la distance parcourue par un faisceau de lumière qui se déplace dans le vide pendant un an.
L’année lumière est donc une mesure de distance, tout comme le sont les kilomètres. Par définition, une année lumière correspond à la distance parcourue par un photon durant une année.
Lorsque vous devez rejoindre un ami, vous dîtes :
Je suis à 3 kilomètres, j’arrive bientôt
En astronomie, c’est pareil, sauf que l’on utilise des années lumières plutôt que des kilomètres.
Quelle est la distance parcourue durant une année lumière ?
Une année lumière représente 9 500 milliards de kilomètres. Une année lumière est donc cinq fois plus grande que la taille totale de notre univers ! Cela équivaut à une vitesse de 300 000 kilomètres par seconde. Impressionnant, non ?
En guise de comparaison, un avion classique volant à une vitesse de 600 km/h. À cette vitesse, il faudrait plus d’un mois à l’avion pour rejoindre la lune qui est située à 385 000 kilomètres de nous. À la vitesse de la lumière, il faudrait seulement 1,25 secondes !
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