Une sourate est un ensemble de lignes du Coran formé d’une composition de versets. Traduites en « Chapitres » par comparaison à la Bible, les sourates ne sont pas présentées par ordre chronologique dans le Coran.
Le Coran comporte 114 sourates d’une longueur variable. La plus courte contient 3 versets et celle plus longue compte 286. Leur présentation suit un ordre de longueur sensiblement décroissant plutôt que dans l’ordre chronologique des révélations.
La première sourate appelée « Fatiha » et très courte. Nommée « Le prologue », elle a la particularité de contenir une incantation récitée au moment de chaque prière.
Les sourates distinguent deux grandes catégories : celles de la période mecquoise et celle de la partie médinoise.
La période mecquoise
La partie mecquoise a été révélée avant l’hégire, un évènement qui désigne le départ des disciples de Mahomet de La Mecque vers l’oasis de Yathrib. Elle révèle les relations avec Dieu, la spiritualité, la foi ainsi que les croyances islamiques.
La période médinoise
Quant à la période médinoise, établie après l’hégire, elle développe l’aspect social de l’homme.
